Construire un système de notation des livres qui veut dire quelque chose

La plupart des systèmes de notation cassent au même endroit. Tout ce qui est correct récolte quatre étoiles, tout ce qui est aimé en récolte cinq, et en décembre les deux tiers de l’étagère sont sur le même chiffre. Une échelle incapable de séparer un bon livre d’un grand livre ne vous apprend rien.

Voici un système qui reste utile, et les règles qui le gardent honnête.

Pourquoi cinq étoiles entières ne suffisent pas

Cinq points, cela semble large, jusqu’à l’usage. En pratique, on en utilise trois. Une et deux étoiles sont réservées à des livres que l’on ne finit généralement pas : la plage réelle est donc trois, quatre, cinq. C’est une échelle à trois points qui porte une année de lectures.

Goodreads refuse depuis plus de dix ans d’ajouter les demi-étoiles, et cela reste la fonction la plus demandée de la catégorie. La raison est simple : l’écart entre un 3 et un 4 est exactement là où vivent la plupart des livres.

Les demi-étoiles, et pourquoi les quarts valent le coup

Ajouter les demis double votre résolution et défait l’embouteillage immédiatement. Un 3,5 veut dire « bon, je le recommande avec une réserve » et un 4,5 « presque grand ». Ce sont des distinctions réelles que vous faites déjà dans votre tête.

Les quarts vont un cran plus loin, et ils sont plus utiles qu’il n’y paraît, pour une raison : ils permettent de classer à l’intérieur d’une même tranche. Un 4,25 et un 4,75 sont tous deux des « j’ai adoré », mais en fin d’année vous les distinguez sans relire vos avis. Si les quarts vous semblent excessifs, tenez-vous aux demis. L’essentiel est que votre échelle puisse contenir la différence que vous avez réellement ressentie.

Notez plus d’une chose

La vraie amélioration, ce n’est pas plus de points. C’est plus d’axes. On demande à un seul chiffre de porter le plaisir, le métier et l’impact en même temps, et c’est pour cela qu’il s’effondre.

Essayez trois sous-notes, chacune par demi-pas :

• Plaisir. Aviez-vous envie de le reprendre ?
• Métier. L’écriture, la structure et le rythme sont-ils du bon travail ?
• Ce qu’il en reste. Une semaine après, est-il encore dans votre tête ?

C’est ce qui permet de dire la chose vraie sur beaucoup de livres : un cinq en plaisir, un trois en métier, et aucune honte dans les deux cas. Cela sépare aussi le roman léger dévoré du roman exigeant admiré, ce qu’un chiffre unique ne fera jamais.

Certains ajoutent l’intrigue et les personnages comme axes séparés. Faites-le si ce sont vos sujets de discussion. N’ajoutez pas des axes que vous ne remplirez pas.

Cinq règles pour garder les notes comparables

Un système de notation ne vaut que si un 4 de mars veut dire la même chose qu’un 4 d’octobre.

1. Notez contre toute l’étagère, pas contre le dernier livre. La question est de savoir où il se place dans tout ce que vous avez lu, pas s’il était meilleur que le précédent.
2. Notez à la fin, pas une semaine après. La mémoire lisse les livres vers le haut. Le premier réflexe est le plus honnête.
3. Écrivez une phrase avec chaque note. La phrase est ce qui rend le chiffre lisible dans un an. Elle attrape aussi le moment où vous notez votre humeur plutôt que le livre.
4. Autorisez-vous la moitié basse. Une échelle où vous ne descendez jamais sous 3 est une échelle à trois points. Deux étoiles est une note légitime et utile.
5. Ne notez pas ce que vous n’avez pas fini. Marquez-le comme abandon, avec la page où vous vous êtes arrêté et pourquoi. C’est plus informatif qu’une note punitive, et cela garde votre moyenne signifiante.

Ancrez l’échelle dans des mots

Les chiffres dérivent s’ils ne sont pas attachés à des phrases. Écrivez votre version de ceci une fois, et gardez-la près de vous :

• 5 À mettre entre les mains de quelqu’un. Candidat au livre de l’année.
• 4,5 Presque. Une chose l’a retenu.
• 4 Vraiment bon. Je le recommande sans réserve.
• 3,5 Bon, avec une réserve que je mentionnerais d’abord.
• 3 Correct. Lu, mais pas couru après.
• 2 Fini par entêtement.
• 1 Cela n’a pas fonctionné du tout.

Là où cela cesse d’être de la paperasse

Tout cela s’effondre si saisir une note est une corvée, ou si l’outil que vous utilisez arrondit votre 4,5 en 4. Endleaf note en demi et quarts d’étoile par défaut, avec des sous-notes facultatives pour le plaisir, le métier, les personnages et l’intrigue, et c’est gratuit : l’échelle de notation est précisément ce qui pousse beaucoup de lecteurs à quitter Goodreads, elle n’allait donc jamais se retrouver derrière un mur payant.

Comme les notes sont enregistrées correctement, le bilan de fin d’année devient lisible : votre moyenne par genre, vos notes dans le temps, et une étagère cinq étoiles qui en est vraiment une. Si vous tenez vos lectures sur papier, le journal de lecture à imprimer comporte une colonne en demi-étoiles, et la page carnet de lecture montre à quoi ressemble la version numérique.