Qu'est-ce que la romantasy ? Le genre expliqué
La romantasy, c’est de la fantasy où la romance pèse autant que l’intrigue. Il y a un système de magie, une guerre, une cour ou une quête, et il y a une histoire d’amour sans laquelle le livre ne tient pas : retirez-la et tout s’effondre. Le mot fusionne romance et fantasy, et il désigne aujourd’hui un rayon entier dans la plupart des librairies.
Voilà la réponse courte. Le reste de ce guide explique où les lecteurs placent la frontière, d’où vient le mot et à quoi vous attendre en ouvrant un de ces livres.
Comment on le dit en français
En français, on garde l’anglais romantasy, au féminin, y compris sur les couvertures et dans les catalogues des éditeurs. On croise aussi romance fantasy et fantasy romantique. Certains lecteurs distinguent ces termes, comme expliqué plus bas, mais dans l’usage courant ils se confondent souvent.
Ce qui compte comme romantasy
Les lecteurs débattent des limites, mais la plupart appliquent un test simple : la relation est-elle une intrigue principale ou secondaire ?
- Dans la romantasy, la relation est une intrigue principale. Les chapitres alternent souvent entre les deux protagonistes, et l’arc amoureux prend autant de place que la quête.
- Dans la fantasy avec une romance, l’histoire d’amour est un fil parmi d’autres. Le Seigneur des anneaux a Aragorn et Arwen, et personne ne le range au rayon romantasy.
Certains vont un cran plus loin. La romance fantasy serait une romance dans un décor de fantasy, et comme toute romance elle promet une fin heureuse (HEA ou HFN). La romantasy s’appuie davantage sur l’intrigue de fantasy et s’étale souvent sur une saga, si bien que la fin du couple peut attendre plusieurs tomes. Les éditeurs emploient les deux étiquettes librement, donc mieux vaut lire le résumé avant de conclure.
D’où vient le mot
Le mot-valise circule en ligne depuis la fin des années 2000, mais il n’est devenu une étiquette de rayon qu’en 2022 et 2023. Ce sont les années où la saga Un palais d’épines et de roses de Sarah J. Maas et Fourth Wing de Rebecca Yarros ont dominé BookTok, et où les éditeurs ont commencé à l’imprimer sur les couvertures et dans les catalogues. Le genre lui-même est bien plus ancien que son nom.
À quoi vous attendre
Certains ingrédients reviennent si souvent qu’ils semblent faire partie du genre :
- Des tropes comme enemies to lovers, la proximité forcée ou le love interest moralement gris (ce que sont les tropes).
- Des cours féeriques, des dragons et des académies de magie comme décors.
- Un slow burn, où la relation met longtemps à se nouer, parfois sur plusieurs tomes (ce que veut dire slow burn).
- Des sagas à cliffhangers. Si ce n’est pas votre truc, vérifiez que la saga est terminée, ou choisissez un one-shot.
Côté spice, aucune règle. Certaines romantasy restent portes fermées, d’autres sont très explicites, donc le niveau de spice mérite un coup d’œil avant de commencer. La majorité est publiée pour adultes, une bonne part en new adult, et il existe aussi de la romantasy jeunesse avec peu ou pas de scènes explicites.
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